크리스마스 이브와 트리

크리스마스이브(Christmas Eve)는 크리스마스 전야인 12월 24일의 밤 또는 전날인 12월 24일을 의미하며 예수의 탄생을 축하하는 행사가 시작된 것은 4세기 무렵부터라고 한다.
크리스마스 날짜가 12월 25일로 자리 잡은 것은 AD 354년 이후라고 하며 당시 사람들은 하루를 전날의 해질 때부터 다음 날의 해질 때까지로 생각하였다. 따라서 크리스마스란 24일 저녁부터 25일 저녁을 뜻한다.
그리고 엄밀히 말해 크리스마스는 예수 그리스도의 탄생을 축하하는 날이지, 실제로 탄생한 날이라는 뜻은 아니다.

크리스마스 트리(tree)는 꼭대기에 별을 달고 인형, 종, 깜빡이는 전구, 선물 따위로 아름답게 장식한다. 번역어로는 '성탄목'이라고 한다.
1419년 독일 프라이부르크에서 성령원에 장식을 했다는 기록이 크리스마스 트리의 첫 기록이며 1600년대에는 독일 전역에 기록이 남아있다. 이 때문에 종교개혁의 거두 마르틴 루터 기원설(1521)도 있다.
한편 에스토니아는 1441년 탈린이, 라트비아는 1510년 리가의 검은머리길드가 기원이라고 내세우고 있다. 하지만 이 당시엔 이 지역이 모두 독일령이나 한자동맹 권역이었으므로 독일 기원설은 분명하다.