1996년 1월, 스탠퍼드 대학의 박사과정 대학원생이었던 래리 페이지가 연구 프로젝트로서 구글을 시작하였다. 곧, 래리 페이지의 가까운 친구이자 같은 과 박사과정 대학원생이었던 세르게이 브린이 프로젝트에 합류했다. 래리 페이지는 기존 방법에 비해 웹사이트 간의 관계를 분석하는 검색 엔진이 더 나은 결과를 산출해 낼 것이라는 가설을 세웠다. (보통 기존의 검색 엔진들은 특정 키워드가 웹페이지 내에 얼마나 많이 출현하는가에 따라 웹페이지의 순위를 매겼다.) 이 프로젝트의 원래 이름은 백럽(BackRub)이었다. 웹사이트의 중요도를 그 사이트로 연결되는 백링크를 따져 결정했기 때문이다. 당시 리얀홍이라는 사람의 랭크덱스(RankDex)라는 작은 검색 엔진이 이미 같은 기법을 사용하고 있었지만 말이다.
다른 관련있는 웹페이지로부터 가장 많은 링크가 들어오는 페이지가 검색과 가장 관련 있는 페이지일 것이라는 가정하에, 래리 페이지와 세르게이 브린은 이 가설을 그들의 연구를 수행하면서 시험해 보았다. 이 가설은 훗날 그들이 만든 검색 엔진의 기초가 되었다. 초창기에 이 검색 엔진은 스탠퍼드 대학교 웹사이트를 이용하였는데, 도메인 이름은 "google.stanford.edu"였다. 이후, 도메인 "google.com"은 1997년 9월 15일 등록되었다. 1998년 9월 7일, 페이지와 브린은 캘리포니아주 먼로 파크에 있는 친구집 차고에서 그들의 회사인 "Google Inc."를 공식 창립을 한다.
"구글"이라는 명칭은 "구골"이라는 단어의 철자를 잘못 쓴 것이라고 하는 설도 있다. 2006년, 일상 생활에서의 사용이 늘어나자, "구글하다 (동사)"(google)가 메리엄 웹스터 사전 및 옥스퍼드 영어 사전에 등재되었다. "구글하다 (동사)"는 "구글을 이용하여 인터넷의 정보를 검색하다"라는 뜻이다.
1999년 3월, 이 회사는 팰러앨토 유니버시티 애비뉴 165번지로 사무실을 옮겼다. 이 주소는 다른 실리콘 밸리 벤처기업들의 요람이라 말할 수 있을 만한 곳이었다. 두어 군데를 옮겨다니며 성장한 후, 1999년 구글은 마운틴 뷰 앰피시어터 파크웨이 1600번지에 있는 건물을 실리콘 그래픽스(SGI)로부터 임대하였다. 이 회사는 이후로 여기에 계속 머물렀다. 이 복합단지에는 구글플렉스(Googleplex)라는 이름이 붙었다. 2006년, 구글은 이 곳을 실리콘 그래픽스로부터 3억 1900만 달러에 사들였다.
회사가 커진 뒤, 프린스턴 대학교 출신에 사업 경험이 많은 데다 과거 뛰어난 엔지니어이기도 했던 노련한 에릭 슈밋이 CEO가 되어 구글에 합류하게 되었다. 슈밋이 합류한 뒤, 구글은 적자에서 벗어나면서 더욱 크게 발전하게 된다. 2013년쯤에 래리 페이지가 구글의 CEO로 활동하게 되었고, 슈밋은 구글의 회장이자 이사고문으로 활동했다.
현재 구글은 미국 캘리포니아주에 있는 빌딩을 본사(본사 사옥의 이름은 구글플렉스(Googleplex)->google과 complex를 합친 것이라고 한다.)로 두고 있는 대기업이 되었다.
연혁
-1998년 ‘BackRub’이라는 이름으로 검색 서비스를 시작
-2004년 이메일 서비스 Gmail시작
-2004년 기업공개
-2005년 안드로이드 인수
-2006년 구글은 유튜브 인수
-2007년 구글은 최고의 디지털 마케팅 회사인 더블클릭을 인수
-2008년 크롬 브라우저 개발, 플레이스토어 오픈
-2009년 인공지능 무인차 개발시작
-2010년 세계 1위 포털사이트로 등극
-2011년 모토로라 인수 (2014 매각)
-2015년 텐서플로 오픈소스 공개
-2015년 지주회사 알파벳 설립
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