스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 10월12일 로버트 홀(83) 스탠퍼드대 교수와 마이클 우드퍼드(71) 컬럼비아대 교수를 2026년 노벨경제학상 공동 수상자로 선정했다고 발표했다.
스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 “가계와 기업이 저축이나 제품 가격에 대한 결정을 내릴 때 미래를 내다본다는 점을 규명해 정부와 중앙은행이 경제 위기를 극복하는 데 기여했다”고 밝혔다.
대공황 같은 위기 땐 금리를 낮추거나 나랏돈을 풀어 경제를 부양하고 호황 땐 반대로 해야 한다는 게 케인스의 이론이었다. 그러나 1970년대 석유 파동 당시 이 이론은 위기를 맞았다. 많은 나라들이 경기 침체와 높은 실업률, 급격한 물가 상승을 겪었다.
가계나 기업이 이런 정책이 통하지 않을 수 있다는 점을 알게 됐고, 중앙은행·정부도 그에 맞춰 전통적인 틀에서 벗어나야 한다는 데 두 교수의 연구가 기여했다는 게 노벨위원회 설명이다.
존 해슬러 노벨 경제학상 위원장은 “수상자들의 연구는 현재 전 세계 중앙은행과 정부가 사용하는 모델에 대한 견고한 이론적 토대를 마련했다”며 “이에 우리는 에너지 위기나 급격한 가계 소비 변동 같은 경제 충격에 더 잘 대처할 수 있게 됐다”고 했다.