중동의 '하마스'는 어떤 조직인가

팔레스타인 무장 정파 하마스가 10월7일(현지시간) 이스라엘에 대한 대대적 공세를 시작한 가운데, 하마스 산하 무장단체 ‘알-카삼’ 여단이 이스라엘을 향해 로켓포를 발사하여 이스라엘이 점령한 셰바 농장에 있는 진지를 타격했다고 이스라엘의 안보당국이 보도했다. 즉, 유대 안식일인 10월7일 새벽 이스라엘을 겨냥해 수천발의 로켓포를 쏘고, 무장대원들을 침투시킨 하마스는 이스라엘 군인 50여명을 포로로,  다수의 민간인을 인질로 삼고 300명이 넘는 주민이 숨지고 최소 1500여명이 다쳤다고 보도했다.

- 하마스는 어떤 조직
하마스는 1987년 창설된 군사 조직을 갖춘 이슬람 조직으로 1920년대 후반 이집트에서 창설된 수니파 이슬람 단체인 무슬림 형제단에서 파생됐다. ‘하마스’라는 단어는 ‘하라캇 알 무카와마 알 이슬라미야’라는 이슬람 저항 운동을 뜻하는 아랍어의 약어다. 미국 워싱턴연구소는 하마스 전투원이 1만5000~1만6000명에 이르며 이 가운데 2000명이 핵심 전투부대인 이즈앗딘알카삼여단(IDQB) 소속으로 공격부대인 포병과 방어부대 역할을 하는 보병부대로 추정하고 있다.

'하마스'는 가자 지구를 통치하는 팔레스타인의 이슬람주의 무장정파로 이스라엘에 반대하는 팔레스타인 민중봉기인 1차 인티파다가 발발한 1987년 10월에 공식 창립됐다.

이들의 기원인 팔레스타인 이슬람주의 세력은 1970년대에 팔레스타인 저항운동을 주도하던 좌파 아랍민족주의 세력인 팔레스타인해방기구(PLO)를 견제하려는 이스라엘의 묵인과 간접 비호 속에서 성장했다. 팔레스타인해방기구가 이스라엘의 탄압으로 국외로 떠돌 때 현지에서 세력을 키우다가 인티파다가 발생하자 무장투쟁을 주도하며 대중적 지지를 확보했다.

1차 인티파다 이후 팔레스타인 평화협상에 나선 팔레스타인해방기구와는 달리 하마스는 이스라엘을 인정하지 않는 강경 투쟁노선을 고수했다. 1990년대 이후 중동에서 이슬람주의 무장세력이 힘을 키운 것도 이들의 성장을 도왔다. 하마스는 조직 내 무장조직인 ‘알카심 여단’이 주도하는 반이스라엘 무장 투쟁뿐만 아니라 주민들에 대한 이슬람식 사회복지 사업으로 대중적 지지를 확보했다.

이스라엘이 2005년 팔레스타인 가자 지구에서 일방 철수 뒤 하마스는 팔레스타인의 정치에 참가해 2006년 총선에서 승리했다. 하마스는 팔레스타인 정파인 ‘파타’가 장악한 팔레스타인자치정부를 알력 끝에 2007년 6월 가자에서 추방하고 독점적 권력을 확보했다.

이스라엘은 이후 자신들을 인정하지 않는 하마스가 통치하는 가자 지구를 봉쇄하고 있다. 그 때문에 하마스는 앞서 4차례나 이스라엘과 전쟁을 벌였다. 가자-이스라엘 전쟁은 2006년 이후 지금까지 17년 동안 지속되고 있다. 이 과정에서 5천여명이 사망하고 1만5천명이 부상당했다.

이스라엘은 하마스 박멸을 위해 2000년대 이후 정신적 지도자인 아흐메드 야신 등 지도자들을 대규모 공습으로 암살했다. 하지만, 저항투쟁을 꺾진 못했다. 부패하고 무능한 팔레스타인자치정부와는 달리 이슬람식 복지로 주민들을 구호하고 보호해 지지를 받고 있기 때문이다.

하마스는 2017년 현재의 이스라엘 영토를 포함한 팔레스타인 전역을 이슬람의 땅으로 규정하고는 이 땅에서 유대 국가의 존재를 부정하는 기존 헌장을 수정했다. 새 헌장에서는 1967년 6일전쟁(3차 중동전쟁) 이전의 팔레스타인 영역인 가자 지구·서안 지구·동예루살렘에 임시 팔레스타인 국가를 수립하는 것을 공식 수용했다.

하마스는 유대인이 아니라 “시오니스트 침략자”와 투쟁한다고 입장을 완화하기도 했다. 하지만, 하마스에 대한 이스라엘 및 미국 등 서방의 탄압과 제재는 바뀐 것이 없다. 특히 이스라엘에서 베냐민 네타냐후 극우정권이 지난해 말 출범한 뒤 가자 봉쇄 및 서안 합병 시도가 강화됐다. 이런 움직임이 이번 하마스의 전면 공격을 낳았다.