접시꽃일까, 어숭화일까

접시꽃은 경기·서울 지방에서는 어숭화 또는 의송화, 평안도에서는 둑두화 또는 떡두화라 부르기도 하고, 북한에서는 접중화라고도 한다. 중국·시리아가 원산지로 인류가 이용한 가장 오래된 꽃의 하나라고 한다. 이라크 북부의 동굴에서는 5만 년 전 네안데르탈인의 매장뼈와 함께 접시꽃속과 수레국화속 등의 꽃가루가 발견되었다. 중국에서도 가장 오래된 화초로, 기원전 2세기에 편찬된 "이아(爾雅)"에도 이름이 나와 있다.

접시꽃의 수술은 한 꽃에 암 수 수술이 모두 있는 단체수술(한몸수술)이며 암술은 1개이고 수술은 서로 합쳐져서 암술을 둘러싸고 암술머리는 여러 개로 갈라진다. 꽃잎과 뿌리는 약용한다. 한의학에서는 꽃을 ‘촉규화(蜀葵花)’라 하는데, 그 중에서도 흰 꽃은 ‘백규화(白葵花)’, 붉은 꽃은 ‘적규화(赤葵花)’라 하고, 뿌리는 ‘촉규근(蜀葵根)’, 씨앗은 ‘촉규자(蜀葵子)’라고 부른다. 접시꽃의 싹을 짓찧어 불에 덴 상처에 붙이면 잘 낫는다. 접시꽃 씨앗은 임질과 낙태하게 하는 데 효과가 있으며, 주종과 모든 옹·종기, 창을 치료한다. 접시꽃의 뿌리는 대하증을 치료한다. 또 위장병에도 쓰인다. 꽃은 호흡기 질환에 삶아 먹는다. 그러나 몸이 찬 여성들에게는 권할 만한 것이 못된다.

전설에 의하면, 꽃나라 궁궐 안의 커다란 화단에서 꽃을 피우려 세상의 모든 꽃나무가 들어갔지만, 주인의 집을 지키기 위해 남은 유일한 꽃이다. 귀와 눈을 크게 뜨고 집을 지키는 꽃, 접시꽃이란다. 
접시꽃의 꽃말은 단순, 편안, 다산, 풍요이다.