일본이 진주만을 공격한 날

1941년 12월 7일 아침, 일본 해군이 진주만에 대한 공격을 가했다. 하와이주 오아후 섬에 위치한 진주만에 대한 기습 공격은 미국 태평양 함대와 이를 지키는 공군과 해병대를 대상으로 감행 되었다. 피해는 엄청났다. 하루 동안 공격에 2403명의 군인과 민간인이 사망하고 1178명이 부상했다. 전투기 149대가 지상 또는 함상에서 파괴됐다. 애리조나, 오클라호마, 테네시, 웨스트버지니아, 네바다 등 전투함들이 바다 속으로 침몰했다.
12월 8일 미 연방 의회는 즉시 대일 선전포고를 결의했다. 20세기 초 제국주의 일본은 주변 국가를 침략하고 전쟁을 해서 막대한 전쟁배상금을 받았으며 각종 이권에 개입해 경제를 부흥시켰다. 하지만 1937년 만주사변으로 시작된 중일전쟁은 일본경제를 어렵게 만들었다. 일본의 중국 침공을 반대하던 미국은 1911년 이래 유지해왔던 미일통상조약을 1940년 파기했다. 1941년엔 미국, 영국, 중국, 네덜란드가 일본에 전략물자수출을 금지하는 일본 고립안을 형성시켰다. 국내 소비 원유의 80%를 수입했던 일본은 경제적, 군사적으로 타격을 입을 수밖에 없었다. 러시아와 청나라를 꺾었던 일본은 전쟁 한번 겪어본 적 없는 미 태평양 함대 주력을 일거에 소탕해 기선을 제압한다면 미국이 저자세로 협상해올 것이라는 오판을 한 것이다.
미국은 이후 엄청난 회복으로 일본을 압박했다. 특히 미드웨이 해전에서 일본군의 9척 항공모함 중 4척을 침몰시켰고 항공기 300대를 파괴해 일본에 재기할 수 없는 결정타를 주며 전세를 미국에 유리하게 만들었다. 미 맥아더장군과 니미츠는 1945년 초 괌과 이오지마, 그리고 오키나와섬에 대한 총공세를 취해 섬들을 차례로 점령하고 일본 본토 공격을 준비했다.
일본 야마모토 제독은 과다카날로 후퇴했다가 1943년 4월 18일 북부 솔로몬제도 전선 시찰중 암호를 해독한 미군 전투기에 의해 저격당해 사망했다.
미국이 히로시마와 나가사키에 원자폭탄을 투하하자 1945년 8월15일 일본이 무조건 항복했다. 이후 9월 2일 미주리호 함상에서 일본은 무조건 항복서명식 합의문서에 서명했다.