朝鮮 第20代王 景宗 李昀(이윤)

 

 

 

조선의 제20대 왕(재위 1720∼1724). 숙종과 장희빈의 아들로 출생하였으며 재위 동안은 노론, 소론 당쟁의 절정기였다. 자식이 없고 병약하여 이복동생인 연잉군을 세제(영조)로 책봉하였고 노론의 압박으로 세자에게 대리청정을 맡기고 물러날 위기에 몰리기도 하였다. 이후 소론의 지지로 다시 친정했으며 김창집 등 노론 4대신 등 노론 세력을 숙청한 신임사화가 있었다.

출생-사망 1688 ~ 1724, 재위기간 1720년~1724년

가족관계 왕비 단의왕후(端懿王后), 선의왕후(宣懿王后), 아버지 숙종(肅宗), 어머니 희빈 장씨(禧嬪張氏)

 

휘(諱) 윤(?). 자 휘서(輝瑞). 숙종의 아들. 어머니는 희빈 장씨(禧嬪張氏,장희빈)이다. 경종의 비(妃)는 청은부원군(靑恩府院君) 심호(沈浩)의 딸 단의왕후(端懿王后), 계비는 어유구(魚有龜)의 딸 선의왕후(宣懿王后)이다. 단의왕후는 경종이 세자로 있을 때 사망하여 동구릉 혜릉에 안장되었고 계비 선의왕후 또한 소생이 없이 1730년(영조 6년)에 사망하였다.

1690년(숙종 16) 폐비 장희빈의 소생이라는 이유와 정치적으로는 남인계에 속한다는 점 때문에 송시열(宋時烈) 등 당시 정치적 실세였던 서인 세력들의 극렬한 반대에도 불구하고 아버지 숙종에 의해 세자에 책봉되었다. 이때문에 경종의 세자 책봉을 반대하였던 송시열은 사사되었고 서인은 한때 실각하였다. 어머니 희빈 장씨가 숙종의 총애를 받았던 어린시절에는 총명함이 뛰어난 세자로 칭송을 받았고 숙종의 극진한 배려속에서 성장하였다. 하지만 숙빈 최씨가 숙종의 총애를 받으면서 이복동생인 연잉군(延?君: 뒤의 영조)이 출생하였고 숙종과 장희빈의 관계가 멀어지면서 경종 또한 숙종의 관심에서 멀어지기 시작했다. 정치적으로 남인이 실각하고 서인이 노론(老論)과 소론(少論)으로 분파되면서 숙빈 최씨는 노론의 지지를 받았고 세자(경종)는 소론의 지지를 받았다. 하지만 희빈 장씨가 폐출되어 사사되면서 경종은 점차 내성적인 성격으로 변모했고 숙종으로 부터도 견제와 미움을 받아 심한 우울증을 앓았다고 전해진다.

1717년 숙종의 주도하에 대리청정(代理聽政)하였으나, 그해 숙종이 몰래 노론의 이이명(李?命)을 불러 세자가 무자다병(無子多病)함을 이유로 세자를 교체하여 연잉군으로 정할 것을 부탁하였다. 이때문에 노론과 소론의 정치적 대립은 극에 달하였다. 숙종은 세자를 연잉군으로 교체하고 싶었지만 정치적 부담으로 불가능하자 대리청정을 통해 세자의 실정을 트집잡아 세자를 연잉군으로 교체할 속심이었다. 하지만 대리청정을 맡은 경종은 매우 신중한 처세로 숙종과 노론에게 빌미를 제공하지 않았으며 숙종 사망까지 버텼으며 결국 조선 20대 왕으로 즉위하였다. 하지만 왕권은 미약했고 노론에 의해 국정이 운영되었다. 등극 얼마지나지 않아 후사가 없다는 이유로 1721년 이복동생인 연잉군(후일 영조로 등극)을 세제(世弟)로 책봉한 뒤 다시 노론이 그의 병약함을 이유로 세제의 대리청정을 건의하자 이를 받아들였다. 하지만 이때 소론의 극려한 반대에 부딪혀 대리청정을 수차례 번복하였다가 노론의 대리청정 건의를 물리치고 친정(親政)을 하였다.

그 뒤 대리청정의 부당함을 극간(極諫)하는 소론 이광좌(李光佐) 등의 의견을 받아들여, 김일경(金一鏡)의 탄핵으로 세제 대리청정의 발설자인 영의정 김창집(金昌集)·좌의정 이건명(李健命)·중추부판사 조태채(趙泰采)·중추부영사 이이명(李?命) 등의 노론 4대신을 유배보냈다. 또한 1722년 노론이 주도하여 경종을 폐출시켜려는 역모사건이 소론 목호룡(睦虎龍)의 고변(告變)으로 밝혀지자, 유배 중인 노론 4대신을 사사(賜死)한 뒤 노론의 핵심적인 인물들을 숙청하였다. 이것이 신임사화(辛壬士禍)이다. 이후 소론의 과격파인 김일경 중심의 정권은 노론에 대한 가혹한 탄압을 벌여서 그의 재위 4년 동안은 당쟁(黨爭)의 절정기를 이루었다.

이런 정국의 혼란과 비정한 살육의 정치는 경종의 건강을 더욱 악화시켰다. 더구나 어머니의 죽음 등으로 경종은 화병(우울증) 증세를 보였다. 1724년 즉인 4년이 되던 해 그의 건강은 갑자기 나빠지기 시작하였고 자리에 누운지 단 몇일 만에 급서하고 말았다. 그의 사망을 두고 세간에는 게장을 먹고 독살되었다는 등 무수한 추측이 난무하였는데 영조에 이르러 경종의 사망에 대한 해명을 하기도 하였다. 능은 서울 성북구 석관동에 있는 의릉(懿陵)이다.